Né à Rouen le 6 décembre 1775, François Adrien Boieldieu découvre la musique comme enfant de choeur à la Cathédrale de Rouen.  Il suit des cours de piano, d'orgue et d'harmonie avec l'organiste et compositeur Charles Broché.  En 1791, il est organiste de l'Eglise Saint-André à Rouen, et en 1793 il compose son premier opéra-comique, La Fille coupable.  La Révolution ne freine pas l'activité musicale du théâtre de Rouen, qui continue de présenter les oeuvres de jeunes auteurs tel Nicolas Méhul.  Pendant la Terreur, Rouen est même une des rares villes à conserver une activité musicale importante.  En 1794, Boieldieu se produit en concert comme pianiste, et au cours de l'été 1796 il s'installe à Paris où il publie ses premières oeuvres.  Il est nommé professeur au Conservatoire le 21 novembre 1798.  Boilly fait le portrait de Boieldieu devant un forte-piano attribué à Mercken en 1800 (Musée des Beaux-Arts de Rouen); cette même année il remporte un grand succès avec l'opéra "Le Calife de Bagdad".  En 1815 il est compositeur et accompagnateur à la Cour, et en 1817 il succède à Méhul à lAcadémie des Beaux-Arts.  Alors que la mode tourne en faveur du style de Rossini, Boieldieu compose en 1825 l'un de ses plus grands succès, La Dame Blanche, sur un livret de Scribe.  La faillite de l'Opéra-Comique et l'exil de Charles X lui causent des difficultés d'argent; Thiers y met fin en lui faisant verser une pension d'Etat.  Après avoir perdu progressivement l'usage de la parole, sans doute du fait d'un cancer du larynx, il meurt le 8 octobre 1834 et a droit à des obsèques nationales aux Invalides.